Medio Ambiente aprueba ampliar la capacidad del vertedero de Zaldibar

El Gobierno vasco ha dado el visto bueno a la propuesta de ampliación del Depósito de Seguridad 1 (DS1) presentada por Verter Recycling, dentro de las actuaciones para acoger los residuos retirados en las tareas de estabilización del vertedero de Zaldibar y búsqueda de los dos operarios sepultados. Las obras tendrán un coste de 13,4 millones de euros y un plazo de ejecución de 20 meses.

De este modo se estima parcialmente el recurso de reposición presentado por la empresa propietaria del vertedero contra el decreto por el que se aprobó la ejecución urgente de los depósitos de seguridad (DS1 y DS2) en el entorno de la instalación siniestrada, tras haberse descartado por el Departamento de Medio Ambiente otras soluciones propuestas por Verter en sustitución de la segunda celda. El DS2 estaba proyectado en terrenos situados en la parte superior del vertedero, con una capacidad de 160.000 metros cúbicos.

La alternativa autorizada finalmente a Verter Recycling consiste en ampliar el Depósito de Seguridad 1, cuya ocupación está próxima a agotarse, mediante la construcción de una celda contigua sobre dos pequeñas vaguadas existentes en la ladera del monte Motia que ocupan una superficie de 68.555 metros cuadrados. Los estudios técnicos de geotecnia e hidrología consideran idóneo el emplazamiento para acoger el nuevo depósito, con el dato ventajoso de que podría recibir un volumen total de 804.000 metros cúbicos, ejecutándose en diferentes fases.

Mayor capacidad de almacenamiento

El Departamento de Medio Ambiente ha considerado que, “la idoneidad del emplazamiento, su reducido impacto ambiental y la mayor capacidad de acoger los residuos deslizados que se seguirán excavando y movilizando a medio plazo es una variable fundamental” para aceptar la modificación de lo previsto anteriormente. El hecho de que gran parte de los terrenos afectados formen parte del vertedero y de que sean accesibles por dentro de la instalación, sin tener que atravesar áreas pobladas, son otros factores que se han tenido en cuenta. De hecho, en la vaguada Este ya existe un acopio temporal de 182.000 metros cúbicos de tierras procedente de la excavación del vaso del vertedero y que estaba reservado para su futuro sellado.

El plazo previsto para la construcción del nuevo depósito es de 20 meses desde el inicio de las obras hasta su clausura, pero su ejecución se ha previsto por fases. De este modo, en poco más de un mes desde su inicio podría comenzar a utilizarse la fase 1 con una capacidad calculada de relleno de residuos de aproximadamente 215.000 m³, asegurando así la continuidad de los trabajos de emergencia que se están realizando en el vertedero para la búsqueda de los dos operarios sepultados, Alberto Sololuze y Joaquín Beltrán, y la estabilización de los vertidos, aunque se agote la capacidad del DS1.

El proyecto contempla la construcción en la parte inferior de las dos vaguadas de un dique de contención de 120 metros de longitud, 20 de altura y 8 metros de anchura en su coronación, con un núcleo de pedraplén de cantera, y en el que se emplearán 53.500 metros cúbicos de materiales. El coste estimado del proyecto de ampliación del DS1 presentada por Verter es de 13,4 millones de euros, destinados en su mayor parte a la excavación y movimiento de tierras, así como a la impermeabilización del vaso.

Margen para la remediación

La disposición del Depósito de Seguridad 1, de 140.000 metros cúbicos, y de la ampliación aprobada ahora permitirá el almacenamiento de alrededor de 950.000 metros cúbicos, una cantidad muy próxima al volumen de residuos que se deslizaron el 6 de febrero. Esta capacidad ofrece margen suficiente no solo para el acopio de los residuos retirados ahora en las tareas de emergencia, sino para que la empresa propietaria pueda abordar los trabajos de estabilización definitiva y remediación del vertedero, que debe proponer a la Administración Ambiental.

Cabe recordar que en el Decreto 35/2020 de 3 de marzo el Departamento de Medio Ambiente acordó ejecutar directamente y de forma subsidiaria los depósitos de seguridad ante la “situación de urgencia inaplazable producida por el deslizamiento del vertedero de Zaldibar” y después de que la empresa propietaria manifestara su incapacidad para acometer las medidas provisionales de prevención y corrección ordenadas tras el siniestro. La normativa ambiental vigente establece que los operadores de estas actividades económicas “están obligados a adoptar y a ejecutar las medidas de prevención, de evitación y de reparación de daños medioambientales y a sufragar sus costes, cualquiera que sea su cuantía, cuando resulten responsables de los mismos”.

Por esta razón, el pasado 4 de marzo se acordó también iniciar el expediente de exigencia de responsabilidad medioambiental contra Verter Recycling por los daños ocasionados a consecuencia de los hechos sucedidos en el vertedero de Zaldibar el pasado 6 de febrero y días posteriores, según establece la Ley 26/2007 de Responsabilidad Medioambiental.