“El mayor éxito ha sido conseguir que se llene Larrea”

El Zornotza Saskibaloi Taldea ha conseguido una nueva proeza. Si ya tuvo mérito llegar a la Adecco Plata (la categoría que representa el tercer escalafón en el baloncesto nacional tras la Liga Endesa y la Adecco Oro), clasificarse en el año de su debut para los play-off de ascenso es “un éxito terrible”, tal y como confiesa el presidente del club, Joxe Etxebarria. Y más, teniendo en cuenta que, frente a los grandes presupuestos de otros equipos, la mayoría de los jugadores verdes son de Bizkaia.

-Todo lo que estáis viviendo ahora tiene su origen en el 25 de mayo del 2013, fecha en la que conseguisteis el ascenso.
-En ningún momento nos planteamos subir en serio. Sí es verdad que, de los tres años que estuvimos en EBA, fue el primero en el que hicimos un equipo potente como para estar arriba. Pero hasta el partido ante el Tarragona, en el que empezamos a remontar y vimos que podíamos ganar, no me creía que pudiésemos subir. Cuando ganamos, había más lágrimas en los 20 que estábamos allí de lo que nunca hubiera imaginado.
 
-¿Fue difícil conseguir apoyos para el cambio de categoría?
-Cuando conseguimos el ascenso, después del subidón y la euforia, y ya con los pies en el suelo, lo primero que haces son números. Luego pensamos en que había que dar un paso en lo social, llegar al pueblo, que la gente subiera a Larrea a ver el partido, que se hablara de baloncesto… Si no tienes dinero no puedes jugar, pero una vez conseguido lo económico, el objetivo era más social y el mayor éxito de este año ha sido ése, conseguir que se llene Larrea.

-¿Fue real la posibilidad de quedaros sin jugar en la Adecco Plata?
-Pudo ocurrir tranquilamente. Pero estamos aquí gracias al Ayuntamiento de Amorebieta, que apostó por nosotros. Luego, el pueblo también ha reaccionado y se han hecho un montón de socios. Tampoco nos podemos olvidar de los patrocinadores… Estamos donde estamos gracias al pueblo.

Evitar el descenso

-Una vez conseguidos los avales económicos, ¿qué objetivos os planteasteis para la campaña?
-El objetivo deportivo era evitar el descenso. Pero también te he comentado que teníamos un objetivo social. Y ambos los hemos conseguido. Al principio, la gente que venía a Larrea solo ocupaba la grada de arriba, donde hay 180 asientos. Hemos terminado con la grada de arriba y las otras 190 localidades que hay a pie de pista, llenas. Eso sin contar que hay muchísima gente que sigue los partidos de pie.
 
-Al haberos librado del descenso a falta de 5 jornadas, ha podido dar la impresión de que la temporada ha sido relativamente fácil.
-No ha sido tan fácil. Realmente, más que estar preocupados por si bajábamos o no, hemos tenido preocupación por todas las lesiones que hemos tenido a lo largo de la temporada. Había muchos lesionados y no había dinero para fichar jugadores. Hemos llegado a encadenar seis derrotas consecutivas.

-¿Hay mucha diferencia entre los equipos de la categoría?
-Deportivamente está bastante igualada. Pero si miras los presupuestos, sí que hay bastante diferencia.

-¿Cuál es la clave del éxito de este equipo?
-Prima el grupo. Los entrenadores están haciendo un trabajo espectacular, han creído en este equipo. Mirando las estadísticas, en el tema de puntos destacan Ibon Carreto y Toni Lorenzo, que han sido los máximos anotadores de la categoría. En los rebotes, Kyle Rowley, quien también ha sido una referencia a nivel social ya que sus 2,13 metros de altura no pasan desapercibidos en el pueblo.

-¿Es grande el salto a la Adecco Plata?
-Hay bastantes diferencias. En esta categoría hay jugadores que en su día jugaron en la ACB e, incluso, jugadores que esta temporada están a caballo entre esta categoría y la ACB. El ritmo también es mucho mayor. Hay equipos como el Prat, contra el que nos enfrentamos en play-off, en el que la mayoría de sus jugadores son internacionales en categorías inferiores.
 
-Desde que habéis subido de categoría, vuestra afición, conocida como la ‘marea verde’, ha aumentado considerablemente.
-Este año ha sido espectacular el apoyo recibido por parte de la gente. Lo que hemos visto en la calle, en las redes sociales, en prensa… ha sido increíble. Larrea está lleno todos los partidos y eso nos llena de satisfacción.

Un himno propio

-Dentro de poco, el Zornotza también contará con su propia canción.
Sí, así es. Llevamos un tiempo dándole vueltas al tema del himno. Hablamos con un exjugador del club que es miembro de un grupo de música y le propusimos hacer una canción que debe estar casi a punto ya. La letra recoge una serie de conceptos que para nosotros son básicos. Queríamos que la canción recogiera cómo nació el equipo, con los colores rojo, blanco y verde de la ikurriña, sus 54 años de historia, y resaltar la importancia de que la gente sienta el club.

-¿Qué metas de futuro os planteáis?
-Quién sabe dónde estaremos dentro de unos años. Pero tenemos una meta que denominamos “objetivo 2020”. La idea es ir trabajando la cantera poco a poco. Realmente, la salud de la cantera femenina es buenísima, gracias al trabajo de Naia Fernández y Javi Fernández. La cantera masculina la estamos trabajando más. Ahora queremos que el primer equipo sea un enganche para que el resto del club dé un salto de calidad.

-Para verano organizáis un campus para jóvenes.
-Llevamos varios años haciendo el campus y siempre ha tenido mucho éxito. Solemos hacer dos grupos porque tenemos a niños de entre 6 y 16 años. Las mañanas las dedicamos generalmente al baloncesto, al mediodía van a la piscina, y después de comer, hacen diferentes actividades como montar a caballo, montar en canoa, ir al monte o a la playa. Queremos que sea entretenido, que se lo pasen bien y que se enganchen al basket.
 
-Aunque todavía queda mucho, y hay otros retos previos, ¿qué le espera a la afición zornotzarra para la próxima temporada?
-Para el año que viene, aunque dé un poco de vértigo decirlo desde ahora, el objetivo desde el principio tiene que ser luchar por el play off. Año a año tenemos que ir creciendo.

-Ha trascendido también que Larrea acogerá la fase final junior masculina entre el 9 y 11 de mayo.
-Es un paso más a la hora de crecer. Montando esto vamos a conseguir que gente de toda Bizkaia venga a ver el campeonato y conozca nuestras instalaciones. Y si deja un poco de dinero, pues mejor que mejor.