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“Al ver competir a atletas de más de 100 años, siento que aún tengo cuerda para rato”

“Al ver competir a atletas de más de 100 años, siento que aún tengo cuerda para rato”

Tras año y medio alejado de las pistas debido a una complicada lesión, el durangarra José Luis Romero ha vuelto a la competición con paso firme. En menos de dos meses ha conseguido dos medallas de oro, una de plata y una de bronce entre los campeonatos de España y Europa de Atletismo Veterano disputados este verano. Repleto de energía asegura que “al ver a deportistas de más de 100 años corriendo los 100 metros lisos, siento que aún tengo cuerda para rato”.

A sus 66 años y más de medio siglo practicando deporte, Romero atesora un incontable repertorio de victorias y records internacionales. Sus últimos triunfos han llegado este mismo verano, con dos medallas de oro en 200 y 400 metros en el Campeonato de España, y una plata en 400 y un bronce en 4×100 en el europeo disputado el mes pasado en Alemania.

Unos importantes logros que tienen aún más mérito al no estar totalmente recuperado de la lesión que sufrió el año pasado en el Europeo de Gante, en Bélgica. “En el campeonato estatal de este junio salí a correr con zapatillas lisas y aún así gané”, recuerda Romero. “En Alemania, me encontraba mejor y me atreví con las zapatillas de clavos y, a pesar de no haber entrenado apenas, conseguí el segundo puesto en 400 metros”, añade.

En marcha desde los 10 años

Un rendimiento que es producto de un ejercicio continuado, que no ha abandonado desde su primera carrera, en la que participó con 10 años. “Solo recuerdo que acabó en Ezkurdi, pero no sé en qué puesto terminé”, rememora. En Maristas entró a formar parte de su primer equipo de atletismo con el que disputaba carreras de relevos por las carreteras de Bizkaia, algo “que hoy sería impensable hacer”, comenta.

De Durango pasó a la Escuela de Armería de Eibar donde, con 19 años, empezó a participar en campeonatos provinciales y estatales de cross, llegando a ser cuatro veces internacional junior en 1.500 obstáculos. Tras una temporada con el Zornotza recaló en el Getxo, en División de Honor, y disputó la Liga nacional “hasta los 26 o 27 años”.

A principios de los años ochenta “comenzó la moda de correr en la calle y empecé a hacer maratones”. Fue por aquel entonces cuando se forjó el origen del club Bidezabal. “Hablé con varios a los que veía afición por correr y les cité debajo de mi casa, en el bodegón Landako, para convencerles de que había que formar un club”, rememora. “Ahí comenzó a germinar el nombre del Bidezabal, del que fui el primer secretario”.

Un récord imbatido desde hace 20 años

Por esa época comenzó a tener contacto con el atletismo veterano al que los deportistas se integraban a partir de los 40 años (en la actualidad es desde los 35). Desde entonces ha cosechado una larga lista de éxitos, tanto en campeonatos nacionales como internacionales, entre ellos un campeonato del mundo hace seis años y varios campeonatos de Europa. “Todavía tengo un récord de España en 400 liso sin batir desde hace más de 20 años en la categoría de mayores de 45”, señala.

Unos triunfos en lo deportivo que se han trasladado al plano personal, por los fuertes lazos que ha ido forjando con sus compañeros en las pistas. “Siempre que la economía lo permite intentamos asistir a todas las pruebas internacionales”, explica, “y allí nos encontramos con atletas de todos los países con los que llevamos compitiendo desde hace más de 20 años”.

A pesar de todo este tiempo en la brecha, Romero ni se plantea la posibilidad de colgar las zapatillas: “Cuando veo a los participantes de la prueba de 100 metros lisos para mayores de 100 años pienso en todo lo que me queda todavía”.

El veterano de la Guerra Civil

Si tuviera que citar un nombre de algún deportista a quien admira, se decantaría por el británico Sebastian Coe, pero lo que realmente le inspira es “ver a una señora de 70 años haciendo salto de pértiga” o a un compañero de Barcelona de 93 años “que estuvo pegando tiros en la batalla del Ebro y todavía es capaz de conducir su propio coche para acudir a los torneos”.

Y es que la edad no es ningún obstáculo para optar a lo más alto, como está demostrando Romero, que también tiene título de entrenador, con uno de sus actuales “pupilos”: “Tiene 81 años y empezó a los 74, y ha conseguido el Campeonato de Europa de 1.500 metros”.

El secreto para mantenerse en forma durante tantas décadas lo resume en unos pocos consejos: “Llevar una vida natural, escuchar a tu cuerpo y esperar que te respeten las lesiones”, añade, “y no marcarse más reto que el de seguir adelante día tras día”.

 

DURANGON. Noticias de atletismo

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